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작품이 국내에 소개됐다.

유고슬라비아 작가 밀로라드 파비치가 지난 84년에 발표한 첫 장편소설

「카자르 사전」(전2권·중앙M&B)이 그것. 한때 카프카스(코카서스)

지방에서 크게 세력을떨친 카자르인들의 역사 미스터리를 다룬 이

소설은 기존의 소설과는 딴판의 모습을하고 있어 흥미를 자아낸다.

카자르는 7세기에서 10세기 무렵에 걸쳐 카프카스 지역과 흑해 북부

일대에 실존했던 역사상의 제국으로 한때 막강한 국력을 자랑했으나

11세기 이후 바람처럼역사의 무대에서 사라졌다.

제국 멸망의 가장 큰 원인은 당시 군주였던 카간의 개종. 그가 민족의

전통종교를 버림으로써 민족과 언어가 자취를 감췄다. 그러나 그가 어느

종교로 개종했는지는 밝혀지지 않았다.

카간의 개종에 대해 기독교와 이슬람교, 유대교는 치열한 논쟁을 벌여

카간이자신의 종교로 바꿨다고 주장했다. 「카자르 사전」은 한 종교의

승리로 결론짓지않고 각 종교가 논쟁에서 주장하는 자료를 뒷받침해

핵심을 소설화했다.

이 소설은 이야기의 구성과 글의 서술방식 그리고 읽는 방식이 독특하다.

「사전소설」이라는 용어가 말해주듯이 외견상 사전의 형태를 띠고

있으나 물론엄밀한 의미의 사전은 아니다. 기독교와 이슬람교, 유대교 등

3대 종교의 주장을 과거와 미래를 넘나드는 환상적 이야기로 풀어놓고

있다.

먼저 이 책은 남성판과 여성판으로 분리해 각권을 구성했다. 두 권의

내용은 12줄(원문은 7줄)을 뺀 나머지가 동일해 다른 부분을 찾아내기가

마치 숨바꼭질하는것과 같다. 각권은 세 종교의 주장을 레드 북(기독교),

그린 북(이슬람교), 옐로 북(유대교) 등 세 가지로 구분해 실었다.

카자르 민족의 백과사전격인 이 소설은 카자르 제국의 등장인물과

주제를 표제어와 해설로 담아내고 있다. 예를 들어 8세기 카자르

공주였던 아테를 각기 다루되해석이 서로 다르다. 레드 북의 경우 아테를

9세기 인물로 묘사하고 있는 반면 옐로북은 8세기의 인물로서 유대교로

개종했다고 주장한다.

이와 함께 9세기 전후의 사건과 17세기 후반의 전쟁, 1982년 터키

킹스턴호텔살인사건을 고리로 연결해 풀어나가는 점도 이채롭다.

「카자르 사전」은 이야기 구성과 서술 등이 파격적이다.

기승전결이라는 기존소설의 틀을 과감히 깨뜨리는 한편 시간과 공간의

제약도 훌쩍 뛰어넘고 있다. 이야기는 처음과 끝이 있어야 하고 일정한

줄거리도 갖춰야 한다는 통념을 무시해버린것이다.

따라서 이 소설은 순서에 관계없이 아무렇게나 읽어도 무방하다. 독자의

자유분방한 의식에 따라 어느 부분이라도 마음대로 펼쳐 읽어도

그만이다.

소설을 번역한 문학평론가 신현철씨는 『알파벳 순서에 따라

등장인물들의 전기를 구성한 방식으로 쓰인 소설은 처음으로

일반소설과는 전혀 다른 글읽기를 요구한다』면서 『 이 작품은 동유럽

문학의 인식을 한 차원 높였다』고 말한다