2011년 6월부터 2년간 국가정보원 심리전단 소속의 박아무개씨가 가장 많은 전자우편을 주고받은 인물은 ‘자유주의진보연합’(자유연합) 관계자다. 2009년 7월16일 창립한 이 단체는 보수단체인 뉴라이트에서 탈퇴한 이들로 구성됐다. 원세훈 전 국가정보원장 취임 넉달 뒤 만들어진 이 단체는, 30~40대가 주축인 젊은 보수우파로 자신들을 소개했다.
이 단체가 주목을 받은 것은 설립한 지 한 달 만에 ‘우리법연구회’ 소속 회원이라며 129명의 판사 명단을 공개하면서부터다. 우리법연구회는 1987년 민주화 이후 사법부 개혁 활동을 벌이면서 만들어진 개혁적 판사들의 모임이다. 자유연합은 2009년 8월 배우 김민선씨가 광우병 관련 발언으로 손해배상 소송을 당하자 이 사건에서 우리법연구회 소속 판사를 배제해야 하다고 주장하며 명단을 공개했다. 신생 단체가 사법연수원 기수와 직위, 출신 학교와 지역 및 가입 시기까지 적혀 있는 비공개 명단을 입수한 것을 두고 자료의 출처에 대한 의구심이 일었다. 당시 자유연합은 “신뢰할 수 있는 곳으로부터 제보를 받았다”며 출처를 밝히지 않았다. 하지만 검찰 수사 과정에서 자유연합과 국정원이 긴밀한 관계를 맺어온 사실이 드러나면서, 판사 명단의 출처가 국정원이 아니냐는 의혹은 더 커질 수밖에 없을 것으로 보인다. 자유연합이 활발하게 활동한 2009년 7월부터 2013년 2월까지는 국정원 심리전단의 활동 시기와 거의 겹친다.
박씨가 전자우편을 주고받은 ‘교육과 학교를 위한 학부모 연합’은 서울시 교육청의 학생 인권조례에 반대하고, 전국교직원노동조합 소속 교사들을 고발하는 활동을 벌여온 보수단체다. 이들은 국정교과서 반대와 세월호 참사 진상규명 등을 요구하며 청와대에 글을 올리거나 집회를 한 것이 정치·집단 행위 금지 등을 규정한 국가공무원법 위반이라며 전교조 소속 교사들을 고발하기도 했다. 경찰은 이를 근거로 지난달 전교조 인터넷 홈페이지와 조영선 전교조 조직국장 집을 압수수색하기도 했다. 이 단체의 김순희 상임대표는 2012년 5월 전교조 교사들에게 ‘종북세력이 이끄는 전교조를 탈퇴하라’는 내용의 편지를 보낸 인물로, 지난 4·13 총선 때 새누리당 공직후보자추천관리위원회 소속 외부위원 6명 가운데 1명으로 활동하기도 했다.
25일 열린 원세훈 전 국가정보원장 재판에선 국정원이 극우·보수단체의 오프라인 활동을 총지휘한 정황이 생생하게 드러났다. 대선 여론조작에 나섰던 국정원 심리전단 소속 직원은 이명박 정부 시절 보수단체의 의견 광고에 개입하고 1인시위와 전단지 배포 계획까지 관여했다. 또 보수 인터넷 언론에 기사를 제공하고 지역 언론에 국정원 대선개입 사건 수사를 비판하는 대학교수의 기고문 게재를 주선하기도 했다.
25일 재판과 <한겨레>가 입수한 국정원 대선 여론조작 사건 재판 기록과 취재 내용 등을 종합하면, 국정원 심리전단 소속이었던 박아무개씨는 여러 보수단체 관계자들과 접촉하며 서울시 무상급식 반대 운동과 민주노동당 해체 활동 등에 개입해왔다. 이런 활동은 주로 원세훈 전 국정원장이 취임한 해인 2009년 설립된 뉴라이트 계열의 보수단체 ‘자유주의진보연합’(자유연합)을 통해서 이뤄졌다.
박씨는 서울시 무상급식 주민투표를 한달가량 앞둔 2011년 7월24일 자유연합 대표인 ㄱ씨에게 전자우편을 보냈다. 그는 “깜빡하고 회사(국정원)에서 문안을 안 가져왔다. 내 기억력에 의지해서 대강 보낸다”며 무상급식에 반대하는 내용을 담은 문구를 ㄱ씨에게 전달했다. 박씨가 보낸 문구는 일부만 수정돼 ‘복지 포퓰리즘 추방 국민운동본부’ 명의의 광고로 같은 해 8월2일 <동아일보> 등에 실렸다. 국정원이 보수단체에 의견 광고 문구를 제공해가며 당시 오세훈 서울시장의 편에 서서 여론전을 주도해나간 것이다. 주민투표 직전인 2011년 8월20일에도 박씨는 ㄱ씨에게 “어디서 낯이 익은 전단이구료. 회사에서 작업할 때 ‘투표 거부는 비겁한 행동’이란 표현을 강하게 못해서 아쉬웠”다며 “첫 아스팔트 행산데 잘 하시오”라는 전자우편을 보냈다. 무상급식 주민투표가 투표율 저조로 무산될 위기에 처하자 국정원 직원이 보수단체들이 벌인 행사에 사용된 전단 내용을 검토해준 것으로 보인다.
민주노동당 해체를 주장하는 신문 광고도 국정원을 거쳐 나온 것으로 보인다. 박씨는 2011년 9월13일 ㄱ씨에게 ‘민노당 광고’라는 제목의 한글파일을 첨부한 전자우편을 보냈다.
이밖에도 박씨는 ㄱ씨에게 연평해전 9주년 광고, 한진중공업 해고노동자 지원을 위한 희망버스 비판 광고, 이명박 정부 대북정책 옹호 광고 등의 문구를 전자우편으로 보냈다. 이 내용들은 <동아일보>와 <문화일보>의 광고로 실렸다. 국정원이 보수단체의 명의 뒤에 숨어 여론전을 벌인 셈이다. <한겨레>는 국정원의 광고 지원 의혹 등에 대해 ㄱ씨에게 물었지만, ㄱ씨는 “오래된 일이라 모두 잊어버렸고 당시와 관련해서는 아무런 할 말이 없다”며 관련한 답변을 거부했다.
국정원이 접근한 단체는 자유연합뿐만이 아니었다. 박씨는 또다른 보수단체인 ‘교육과 학교를 위한 학부모 연합’ 관계자와도 활발히 교류했다. 박씨는 학부모연합의 ㄴ씨에게 2011년 9월 전자우편을 보내 “김○○ 대표님과는 월~금까지 스티커 붙이기와 1인시위를 동화면세점 앞에서 낮시간대에 하고 월요일 저녁에 대학생 20명 정도 모여 청계광장에서 퍼포먼스를 하기로 얘기”했다며 “스티커 붙이기나 1인시위는 걱정할 게 없는데 저녁 행사가 어떤 식으로 진행되어야 할지 걱정”이라고 전했다. 당시 학부모연합은 서울시교육청에서 추진하는 학생인권조례 제정 반대 활동을 활발하게 벌이는 상황이었다. <한겨레>는 ㄴ씨에게 전화 연락을 했지만, ㄴ씨는 “다시 통화하자”며 전화를 끊은 뒤로 연락이 닿지 않았다.
이밖에도 박씨는 2012년 2월 ‘대한국인애국청년단’ 단장인 ㄷ씨에게보수단체들이 제작한 신문 배포와 관련한 전자우편을 보내기도 했다. 전자우편에는 석촌역, 방이역, 오금역 등 서울 시내 주요 지하철역에서 신문 배포 활동을 한 내역이 담겨 있었다. ㄷ씨는 <한겨레>와 만나 “신문을 나눠주는 일 등을 한 적은 있다. 하지만 그때 잠시 돈이 필요해서 아르바이트 차원에서 단장을 맡았던 것일 뿐이다. 그때 일은 기억하고 싶지 않고 더 할 말이 없다”고 말했다. 하지만 ㄷ씨는 보수단체에서 활동하면서 받은 돈의 출처가 어디인지는 끝내 밝히지 않았다.
국정원이 보수단체뿐 아니라 언론사를 활용한 정황도 드러났다. 박씨는 2011년 7월 한 보수 성향의 인터넷 언론사 기자인 ㄹ씨에게 ‘대북 식량 지원은 불필요하다’는 취지의 기사를 전달했다. 이 내용은 그대로 ㅁ씨의 기사로 해당 인터넷 언론에 보도됐다. 이밖에도 박씨는 ㅁ씨에게 ‘복지포퓰리즘추방 국민운동본부’에서 나온 보도 자료를 전달하며 취재를 부탁하는 등 보수단체의 입장이 언론에 실릴 수 있게 주선하기도 했다.
박근혜 정부가 들어선 2013년 7월23일에도 박씨는 현재 방송통신심의위원회 위원을 맡고 있는 조영기 고려대 북한학과 교수의 기고글을 한 지역 일간지에 실을 수 있도록 주선하기도 했다. 조 교수의 기고글은 국정원의 댓글 활동을 정당한 국정원의 책무라며 옹호하는 내용을 담고 있었다. 조 교수는 <한겨레>와의 통화에서 “글을 쓴 뒤 강원도 지역 기관에 있던 인물에게 연락해 어디에 게재하면 좋을지 찾아봐달라고 부탁을 했던 것”이라며 “기고문 자체는 내가 쓴 것이기 때문에 문제 될 것 없다고 생각한다”고 답변했다.
