미국 서던메소디스트대학 연구진은 169쌍의 신혼부부(남자 평균 25세·여자 평균 23세)를 대상으로 4년간 8회에 걸쳐 체중을 측정할 때마다 결혼생활에 대한 만족도를 질문했다.
그 결과, 결혼생활에 만족하고 있는 부부는 그렇지 못한 이들보다 체중이 더 증가하는 것으로 나타났다. 이는 임신 때문에 체중이 증가했던 아내들의 결과를 제외해도 마찬가지였다.
연구를 이끈 안드레아 멜처 심리학과 조교수는 "(결혼 생활에 대한) 만족감이 큰 부부는 평균적으로 체질량지수(BMI)가 6개월당 0.12씩 높아졌다."고 설명했다.
이 같은 상승은 키 162.5cm에 몸무게 54kg인 여성이 6개월마다 0.22kg씩 찌는 것과 같다고 한다.
반년 동안 0.22kg이 쪘다는 것은 그다지 많지 않다고 생각할 수 있지만, 조사 기간 내내 살이 쪘다는 점에서 큰 문제가 될 수도 있다.
멜처 박사는 "이번 결과는 아직 4년밖에 조사하지 못했기 때문에 앞으로 얼마나 더 살이 찔지는 알 수 없다."고 말했다.
사회심리학자이기도 한 멜처 박사는 "결혼 생활이 행복하지 않다고 생각한 부부는 이혼을 생각하거나 새로운 배우자를 찾으려고 하므로 자신의 체중 관리에 더 신경 쓸 수도 있었을 것."이라고 추측했다. 그는 이를 '짝짓기 시장' (mating market) 모델이라고 칭했다.
하지만 멜처 박사는 이 같은 원인이 반드시 상관하는 것은 아니라고 강조했다.
한편 이번 연구 결과는 지난주 미국 뉴올리언스에서 개최한 '성격과 사회심리학회' (SPSP) 연례회의에서 발표됐다.
