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동네 정육점과 구멍가게에서 고기와 채소를 사던 1990년대 초·중반까지 대형 냉장고는 사치품이었다. 그때까지만 해도 많은 가계가 당일 산 재료를 당일 조리해 식사를 하는 소비생활 패턴을 유지하고 있었기 때문이다. 그러나 주말에 대형마트에 가서 일주일 먹을 식량을 대거 구입해 돌아오는 2012년 대형 냉장고는 필수품이다. 최소한 일주일치를 저장해두어야 하기 때문이다. 골목상권 붕괴와 냉장고는 이렇게 만난다.

어찌 보면 우리는 유통업체들의 물류창고 역할을 떠맡아 하고 있는 것은 아닌지 모르겠다. 과거에는 동네마다 있던 구멍가게에 있어야 할 냉장고를 가정으로 들여놓고 있는 꼴 아닌가. 그러고 보니 대형마트로 가서 많은 식료품을 싣고 오는 승용차는, 과거 중간 물류창고에서 동네 구멍가게로 배달하던 트럭의 역할을 대신하고 있는 꼴이기도 하다.

에너지 문제로 들어가면, 가전업체들의 기술개발 패턴은 값싼 전기료와 맞물려 소비자가 대형 냉장고를 선택하지 않으면 손해를 보는 것 같은 기분이 들게 만든다. 최근 나오는 대형 냉장고는 절전 기술이 여러 가지 적용되고 있어서, 어떤 경우에는 구형 소형 냉장고보다 전기료 부담이 오히려 적다. 뒤집어 이야기하면 소형 냉장고의 에너지 효율을 높이려는 노력은 이루어지지 않는 것이다.