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이어 박 국장은 "11일 오전 인터넷판 보도의 파장이 커지자 농협 측에서 소명자료를 제시했다"며 "팩트(사실)의 정확성을 위해 농협이 제시한 바를 분명하게 확인할 필요가 있어 내주 월요일(13일) 농협 측과 다시 협의하기로 했다"고 말했다.

이번 < 주간한국 > 보도의 핵심은 두 가지다. 첫째 수표매입 과정의 불법성, 둘째 이명박 전 대통령의 계좌거래 관련 전산기록 삭제 부분이다.

첫째 '수표매입' 관련, 박 국장은 "우리 기자가 취재한 바로는 수표매입을 사전에 하는 것은 전례가 드물다는 것이었는데 농협 측은 절차만 제대로 거치면 가능한 일이라고 맞서 사실관계를 좀더 확인할 것"이라고 밝혔다.

통상 외국 은행에서 발행한 수표를 국내 은행에서 바꾸는 방법은 이 전 대통령이 이용한 '추심전 매입'과 '추심후 지급' 두 가지다. 추심후 지급은 고객에게 받은 수표를 외국으로 다시 보내서 국내 은행으로 송금하게 한 후 송금된 금액을 환전해서 고객에게 지급한다. 이 과정에는 15일 정도가 소요된다. 추심전 매입을 신청한 고객들은 이런 과정 없이 바로 돈을 지급받기 때문에 추심후 지급에 걸리는 기간 동안 연이율 1%대에 해당하는 이자를 부담하게 된다.

농협도 이와 같은 구조를 가지고 있다. 농협 내부 규정 중 외국환·국제금융업무방법서에 따르면 신청자의 신용이 확실할 경우 수표의 추심전 매입이 가능하다. 농협 관계자는 "대한민국 대통령 만큼 신용이 확실한 상대가 어디 있겠느냐"고 강조했다.

이어 "이 전 대통령 건(50만 달러)처럼 규모가 큰 추심전 매입의 경우 신청을 받으면 (농협)본부 심사부서에서 심사를 거치도록 되어있는데 이번 건 역시 관련 절차를 모두 거쳤다"고 말했다. 그는 이어 "규모가 작은 추심전 매입의 경우 심사부서를 거치지 않고 지점장 전결로 처리하는 경우도 있다"고 덧붙였다. 추심전 매입 자체가 이례적인 일이 아니라는 얘기다.

둘째 '전산기록 삭제'다. 박 국장은 "우리 기자는 농협 관계자의 증언을 통해 이명박 전 대통령의 계좌 전산기록이 삭제됐다는 사실을 확인했지만, 농협 측은 데이터상 관련 기록이 모두 남아 있다며 이것이 개인정보와 관련된 것이라 시스템상 간접적으로만 확인이 가능하다고 해서 방법을 강구 중"이라고 말했다.

전직 대통령이라고 해도 개인의 계좌거래이기 때문에 개인정보보호법상 합법적으로만 확인이 가능하다는 얘기다. 개인의 동의 없이 계좌거래 내용을 확인하면 개인정보보호법 위반이라는 얘기다. 따라서 관련된 자료를 언론사에 바로 건네기는 어렵다는 것이 농협측의 주장이라는 설명도 박 국장은 곁들였다. 검찰 등 수사기관의 수사를 통해서만 확인이 가능하다는 얘기다.

이를 확인하려면 이명박 전 대통령 측의 동의가 있어야 하는데 과연 MB측이 이에 응할지는 의문이다.

박 국장은 "이명박 전 대통령의 반론을 듣고 싶었지만 직접 연결이 안 돼 듣지 못했다"며 "이번 보도에 대해서도 이명박 전 대통령 측에서는 아무런 반응이 없는 상태"라고 말했다.

주간한국 파이팅!