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이날 토론회를 앞두고 지지율이 1%에도 훨씬 미치지 못하는 후보가 TV토론에 참여하는 것이 정당한지를 놓고 논란이 벌어졌다. 이 후보 지지율은 그나마 이 후보에게 우호적인 오마이뉴스(12월 3일, 0.3%)나 한겨레신문(12월 2일, 0.5%) 여론조사에서도 1%를 넘어서지 못했다. 다른 언론사 조사에서는 말할 나위도 없다. 수십 번 실시한 여론조사에서 단 한 번도 1%를 넘어서지 못했다. 되레 강지원 후보에게조차 뒤지는 상황이다.

그럼에도 이정희 후보가 4일 박근혜 새누리당 후보, 문재인 민주통합당 후보와 나란히 TV토론을 펼치게 된 데는 현행 공직선거법 선거방송 관련 규정(제82조의2 : 선거방송토론위원회 주관 대담ㆍ토론회)상 통합진보당이 의원 6명을 확보하고 있기 때문이다. 그러나 이 후보 TV토론 참여를 보는 국민 시선은 차갑다. 지지율 1%도 안 되는 후보가 토론회 시간 중 33%를 차지한다는 것은 대표성을 과대 반영한 것이며, 국민의 알권리를 되레 방해한다는 게 그 이유다.