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유럽에서 다문화 정책이 실패한 것은 무엇보다 경제난이 큰 원인이다. 경제난으로 일자리가 줄고, 재정난으로 복지가 축소되면서 유럽인들에게 이슬람 이민자들은 보듬어야 할 동반자가 아니라 밥줄을 놓고 싸우는 경쟁자가 된 것이다. 경제가 어려워지면 사람들의 여유가 없어지고 관용이 사라져 결국 사회 갈등으로 표출되는 사례는 역사에서도 쉽게 찾을 수 있다. 

독일 나치의 유대인 학살도 그런 사례에 속한다. 히틀러는 1차 세계대전 패배와 대공황 충격으로 경제가 어려워지자 국민의 불만을 유대인으로 돌렸다. 당시 빵 한 조각을 사기 위해 돈가방을 들고 가야 할 정도로 높은 물가상승률에 천문학적인 전쟁배상금을 갚아야 하는 상황에서 히틀러는 유대인을 불만 표출의 대상으로 지목해 정치적 입지를 굳혔던 것이다. 최근 미국에서 들려오는 끔찍한 인종 범죄도 따지고 보면 경제 문제가 뿌리에 깔려 있다. 곳간이 차야 관용이란 미덕이 나온다는 사실은 동서고금의 진리인 셈이다.

진중권 교수는 “여성이나 외국인 노동자를 혐오하는 사람들은 그들에게 여성이나 외국인 노동자가 ‘사회적 약자’가 아니라, ‘실존의 경쟁자’로 여겨지는 계층이죠”라고 지적했다.

이어 “그들을 구원하는 것은 여성이나 외국인 노동자에 대한 ‘공격’이 아니라 그들과의 ‘연대’입니다. 자신들을 그 처지로 밀어넣어 사회적 박탈감을 주는 그 시스템, 즉 자국 남성 엘리트들의 헤게모니에 문제를 제기해야 하는데… 그 자들은 권력을 갖고 있는 무서운 자들이라 함부로 건드리지 못합니다”라며 “그래서 그 박탈감을 자신들 눈에 만만해 보이는 사회적 약자들, 즉 여성이나 외국인 노동자를 대상으로 폭력적으로 해소하는 거죠”라고 설명했다.

진중권 교수는 “그것은 그들의 능력 탓도 없지는 않겠지만, 그보다는 사회구조에 의해 결정된 측면이 더 크거든요. 가령 사회성원 모두가 천재라 하더라도, 실업률이 5%라면 능력에 관계없이 누군가는 실업자가 돼야 하거든요. 이건 구조적 문제죠”라며 “남성 대 남성의 경쟁에서 구조적으로 밀려난 이들이 문제의 근원을 보지 못하고, 그 원인을 여성이나 외국인 노동자 탓으로 돌려 박탈감에 대한 심리적 보상을 받으려 하는 거죠. 문제의 허구적 해결이라고 할까? 그런다고 처지에 변화가 생길 리 없죠”라고 트윗했다.