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 매년 설날이 되면 각 방송사에서 설 특집 프로를 마련한다. 그럴 때마다 꼭 끼어드는 프로가 하나 있다. 바로 점쟁이나 관상쟁이 등이 나와서 새해의 운수를 점쳐보는 프로이다. 올해도 역시 어김없이 그런 프로들이 있었다. 그런 프로를 보면, 자칭 관상학(觀相學)의 대가라느니, 명리학(命理學)의 대가라느니 하는 사람들이 나와서 다른 사람의 운명에 대해 이러쿵저러쿵 떠들어댄다. 관상을 보는 사람은 누구는 눈의 모습이 어때서 어떤 운수를 타고났고, 누구는 코의 모습이 어때서 어떤 운수를 타고났다고 한다. 명리학을 한다는 사람들은 『주역(周易)』의 괘를 가지고 운수를 설명하면서, 무슨 괘가 나왔으니 올해의 운수가 어떨 것이라고 한다. 

  각 개인의 운수와 팔자에 대해서만 떠들어대는 것이 아니다. 대통령의 관상이나 사주팔자를 가지고 나라의 운세를 점치기도 한다. 우리나라는 박근혜 대통령의 관상이 어때서 나라의 운세가 형통할 것이라느니, 북한은 김정은의 관상이 나빠서 나라가 파탄 날 것이라느니 한다. 심지어는 오바마 대통령의 관상이 어떻고 사주가 어떻다고 하면서 미국의 정세가 어떨 것이라고 예언하기도 하고, 아베 총리의 관상이 형편없어서 일본의 정세가 아주 힘들어질 것이라고 하기도 한다. 

  한 나라의 운세가 지도자 한 사람의 손금이나 사주나 관상에 의해서 좌지우지된다고 떠들어 대고 있으니, 미국이나 일본 사람들이 들으면 얼마나 우습고 황당하겠는가. 기가 찰 것이다. 그런데도 그런 황당하고 기가 찬 말을 여러 사람들이 시청하고 있는 방송에서 버젓이 떠들어 댄다. 방송사도 웃기는 짓을 하는 것이고, 떠들어 대는 사람도 웃기는 짓을 하는 것이다. 정말 어느 때나 이런 모습을 안 보게 되려나? 참으로 딱한 일이며, 우스운 일이다.

                                               

                                           

 

  

  비록 그렇지만, 식견이 뛰어난 사대부가 아니라면, ‘어찌하면 자신의 한 몸만을 이롭게 할까 하는 마음’을 줄이고, ‘요행수를 얻어서 속히 이루려는 생각’을 끊을 수 있겠는가. 그렇게만 할 수 있다면, 여러 가지 잡스러운 방술이나 잡기의 폐단은 모두 없애치우려고 애쓰지 않아도 저절로 없어질 것이다. 

  모 언론매체의 보도에 따르면, 우리나라 국민들 가운데 점을 쳐 보았다고 하는 사람의 비율이 38.2%이며, 그 가운데 화이트칼라층의 점치는 비율은 42.5%이고, 블루칼라층의 점치는 비율은 30.2%라고 한다. 세계에서 인터넷이 가장 발달된 나라에 살고 있다고 하는 우리나라 국민들이 열 사람 가운데 무려 네 사람이 점을 쳐 보았다고 한다. 또 나름대로 합리적인 사고를 할 것으로 생각되는 화이트칼라층의 사람들이 블루칼라층의 사람들보다 훨씬 더 점을 많이 본다고 한다. 이 통계 수치만 놓고 보면, 참으로 놀라움을 넘어서 황당하기까지 하다. 

  옛날 글을 보면, 우리의 선현들도 종종 점을 치기는 하였다. 그러나 옛날 사람들은 오늘날에 점을 치는 것과는 사뭇 다르게 쳤다. 우선 점을 치기 며칠 전부터 깨끗하게 목욕재계하여 자신의 마음을 가다듬었다. 그리하여 조금치의 사심도 가지지 않은 상태가 된 다음에야 경건한 마음을 가지고 점괘를 뽑았다. 점을 치는 대상도 개개인의 길흉화복에 관련된 것이기보다는, 주로 나라의 명운이나 중대한 일의 성패에 관한 것들이었다. 

  예전의 서책을 보면 점을 쳐서 묘하게 맞힌 기록이 종종 나온다. 사람들은 이것을 근거로 하여, 점이라는 것이 참으로 앞일을 신묘하게 맞추는 용한 것이라고들 한다. 그러나 이것은 되레 점이라는 것이 정말 어쩌다가 맞는 것이라는 분명한 반증인 것이다. 점이 제대로 맞는 경우가 드물었으므로, 어쩌다가 맞춘 것을 뽑아서 특별히 기록해 놓은 것이다. 점이란 것은 그만큼 정확하게 맞추기가 힘든 것이다. 

  옛날에 공자(孔子)와 같은 성인도 『주역』을 가지고 점을 쳤다. 그런데 공자가 친 점은 오늘날의 점쟁이들이 치는 점과는 달랐다. 공자는 자신이 점을 치는 것에 대해서 “나는 주역을 통해 덕(德)과 의(義)를 살필 뿐이다.”라고 하였다. 그런 마음으로 점을 친 공자도 자신이 친 점이 100번을 치면 그 가운데 7, 80번 정도만 맞았다고 하였다. 

  공자와 같은 성인이 일체의 사심을 배제한 채 온 정성을 다 기울여 친 점도 겨우 이 정도만 맞았다. 그런데 더구나 공자의 발끝도 못 쫓아가는 요즈음의 점쟁이들이 사사로운 마음과 탐욕스러운 생각을 가지고 친 점이 맞을 리가 있겠는가. 공자와 같은 덕과 학문을 갖추지 못한 사람이 점을 치면서 다른 사람의 운명에 대해 자신 있게 맞출 수가 있다고 한다면, 이는 100% 거짓이며 사기인 것이다. 

  옛날 선조 임금 때 백사(白沙) 이항복(李恒福)이란 분이 있었다. 우리가 잘 아는 ‘오성과 한음’ 이야기에 나오는 오성 대감이 바로 이 분이다. 백사가 어느 해 정초에 집에 있는데, 맹인 점쟁이가 찾아와서는 “당신의 올해 운수를 점쳐 보니, 크게 횡액을 당할 운수입니다.”라고 하였다. 백사가 “사나운 운수를 무사히 넘길 방도가 있는가?”라고 묻자, 점쟁이가 방도가 있다고 하였다. 백사가 “그렇게 하자면 복채가 얼마면 되겠는가?”라고 하자, 점쟁이가 “좁쌀 한 말이나 삼베 두어 자면 됩니다.”라고 하였다. 그 말을 들은 백사는 그 자리에서 시를 한 수 지어 읊고는 점쟁이를 내쫓았다.

  올해도 설날을 전후해서 용하다는 점집이나 관상쟁이들 집 앞에 많은 사람들이 늘어섰을 것이다. 참으로 황당한 일이다. 오늘날과 같은 시대에 점집을 찾는 사람들이 이처럼 많다니. 아마도 사람들의 마음이 어딘가 허전하고 불안하여 의지할 곳을 찾는 탓에 그럴 것이다. 그런데, 그렇다고 하더라도 자신의 존엄하고 숭고한 운명을 겨우 복채 몇 푼 받고서 허언을 떠들어대는 점쟁이나 관상쟁이에게 내맡긴단 말인가? 그래서는 안 되는 것이다. 

  새해 들어서 혹 점을 치거나 관상을 보고서 그것을 지나치게 신봉하면서, 그런 것들에 의지하여 자신의 운수를 바꿔보려고 하는 사람들이 있다면, 백사의 이 시를 다시 한 번 읽어보기 바란다. 그리하여 점을 치고 관상을 본 것을 그저 한순간의 즐거움이나 위안을 얻기 위하여 한 것으로 치부하고, 자신의 삶을 충실하게 영위하면서, 당당하게 자신의 운수를 틔워나가기 바란다.

  

한국고전번역원 수석연구위원

주요저역서

- 『외로운 밤 찬 서재서 당신 그리오』, 일빛, 2011

- 『조선왕조실록』, 『승정원일기』, 『해동역사』, 『잠곡유고』, 『학봉집』, 『청음집』, 『우복집』, 『삼탄집』,『동명집』 등 17종 70여 책 번역