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KIA 김기태 감독은 바쁘다. 한시도 가만히 있지 않고 그라운드의 이쪽저쪽을 오가며 선수들의 훈련 모습을 점검한다. 조금 떨어진 그라운드로 이동할 때는 전동카트를 이용하는데, 23일(한국시간) 낯이 익은 메이저리그 애리조나 다이아몬드백스의 한 선수와 우연히 마주쳤다. KIA의 전지훈련 장소인 미국 애리조나 스코츠데일의 캠프는 애리조나의 스프링캠프로, 마이너리그 선수와 몇몇 메이저리그 선수가 일찌감치 와서 몸을 만들고 있다.

김 감독은 전동카트를 세우고 홀로 훈련하던 그 선수에게 다가갔다. 특유의 친화력을 발휘해 이런저런 이야기를 나누던 중, 그 선수가 김 감독에게 “한국에 대해 잘 안다. 류현진과도 친하다”라고 했다. 호기심이 발동한 김 감독이 이름이 뭐냐고 물었더니, 그는 “잭 그레인키”라고 했다. 김 감독이 잠시 갸웃한 뒤 “그 그레인키? 빅머니?”라고 하자, 그는 “그렇다”고 하며 활짝 웃었다.

김 감독은 “나도 메이저리그 경기를 자주 보는데…”라며 껄껄 웃었다. 첫 눈에 알아보지 못해 어색했지만, 악수를 청하며 반가움을 표시했다. 김 감독이 그를 눈치채지 못한건, 설마 그레인키가 벌써부터 훈련하고 있을거라 미처 생각하지 못했기 때문이었다.