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임창용(38)이 다시 시카고 컵스에서 뛰게 된 것으로 보인다.

‘베이스볼아메리카’와 ‘로토와이어’ 등 미국 매체들은 3일 “임창용이 시카고 컵스와 마이너리그 계약을 했다”고 전했다.

임창용. AP연합

임창용은 지난 2012년말, 컵스와 2년 스플릿 계약을 통해 미국에 진출했다. 오른 팔꿈치 수술 이후 재활 치료와 훈련을 보장받고 계약한 임창용은 마이너리그를 거쳐 시즌 막바지에 엔트리 확대를 통해 빅리그 무대에 서는 데 성공했다. 중간투수로 6경기에서 승패 없이 방어율 5.40을 기록했다.

시즌 뒤인 지난 12월 구단에서 논텐더 방출돼 거취가 불투명해보이면서 국내 복귀 가능성이 떠오르기도 했으나 임창용은 귀국 인터뷰에서도 다시 도전할 뜻을 내비쳤다. 결국 마이너리그 계약이지만 다시 미국에서 도전을 시작하기로 한 것으로 보인다.

‘로토와이어’는 “그러나 임창용은 스프링캠프에 초청받지는 못했다”고 전했다.

임창용은 괌에서 훈련하며 새 시즌을 준비해왔다. 이제 다시 원하는 빅리그에 서기까지는 기나긴 싸움을 거쳐야 한다. 그러나 팔꿈치 재활을 막 마쳤던 지난 시즌과는 달리 이제는 완전히 회복한 뒤라 또다른 모습을 보일 수도 있을 전망이다.