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미네소타 구단은 4일(한국시간) 오른손 불펜 투수 맷 벨라일을 영입하면서 40인 로스터에서 박병호의 이름을 제외했다.

방출대기는 메이저리그 구단이 팀 40인 로스터에 자리를 만들기 위해 밟는 절차다.

박병호는 지난 시즌을 앞두고 미네소타와 4년 계약을 맺고, 메이저리그 62경기에서 타율 0.191(215타수 41안타), 12홈런, 24타점을 기록했다.

하지만 지난해 부진과 부상이 겹치면서 고전을 면치 못했다.

시즌 초반에는 낮은 타율에도 탁월한 장타력으로 존재감을 보여줬지만, 5월 중순 이후 약점이 노출되면서 결국 지난해 7월에는 마이너리그로 내려갔다. 박병호는 8월 수술을 받으면서 시즌을 마감했다.

박병호 영입을 주도했던 테리 라이언 전 단장이 일선에서 물러난 것도 그의 방출 대기에 영향을 줬다.

지난 2일 미국으로 출국한 박병호는 인천국제공항에서 취재진에 "올해는 지난해보다 팀에서 입지가 좁아졌다"고 말한 바 있다.

박병호의 보장 계약은 앞으로 3년이 남았고, 그를 영입하려는 구단은 보장 연봉 875만달러(약 100억원)를 모두 부담해야 한다.

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히어로즈가 재영입하려고 해도 100억이 필요한 건가요?